Desde luego Nueva York es una ciudad curiosa, en el mismo día puedes estar en un moderno rascacielos tocando las nubes, o en el ruidoso Broadway rodeado de una selección étnica muy variopinta, o en el Parque Central descalzo sobre la hierba escuchando a un músico furtivo entonar una melodía country. Y es que en New York es mucho Nueva York. Habéis oído alguna vez ese dicho de América la tierra de las oportunidades, pues yo creo que ese dicho lo crearon en esta ciudad, porque aquí se cumple a rajatabla.

Aunque todo esto os suene a poesía, esta ha sido mi realidad durante esta visita a la gran manzana, o como yo la he bautizado el “gran frutero”.

“Diversidad” no es una palabra que suela usar para referirse a una ciudad, pero en New York la entonan como cántico. Me gustaría saber cual es el origen de esta palabra, tal vez sea un turista desbordado como yo, que dijera no tengo ninguna palabra más para definir esta ciudad, y decidiera crear “diversidad” para salir del aprieto lingüístico.

Mi primera parada el Empire State Building, pensé que desde las alturas comprendería mejor este hormiguero. Hago una cola de 20 min. paso por dos detectores de metales y rento una audioguía; pues por primera vez en mi vida de turista he pensado que necesitaba ayuda profesional. En la audioguia me daba la bienvenida al Empire State Building una mujer de origen hispano residente en la ciudad que me decía con relación al Parque Central:

“ En el Central Park se cumple el sueño de Simón Bolívar, libertador de cinco nacional americanas, aquí está América toda unida”

Y he pensado es curioso como se puede resumir un sueño tan importante a un pequeño trozo de vegetación; pero luego me detuve a pensar y es verdad. Que revelador, America Latina se ha unido bajo una sola bandera la de la libertad, en la ciudad de New York, solo que en vez de ser la Gran Colombia es la Gran Manzana.

Así que inspirada por este gran descubrimiento me dirigía al Central Park, a formar parte de esa gran amalgama humana.

Este parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux, en 1858, en un solar poco prometedor; un amasijo de canteras, granjas de cerdos, lodazales y chabolas de inmigrantes. Diez millones de carretas de piedra y tierra, fueron necesarios para darle la apariencia “natural” que tiene hoy. Mide 340 hectáreas, y es un conjunto de colinas, lagos, praderas, invernaderos y jardines de flores en donde hay sembrados más de 500.000 árboles y arbustos. En el parque hay 30 puentes a lo largo de los 93 Km. de senderos peatonales que lo recorren. Dispone de zonas de juegos, pista de patinaje sobre hielo, campos de tenis, canchas de béisbol y fútbol; en fin un espacio para lo que desee hacer.

Listar las cosas que se pueden hacer en el Parque Central de Nueva York, requeriría horas y mucha memoria, pero intentaré penar en las más ingeniosas:

Si no disponen de demasiado tiempo, el paseo entre las calles 59 y 79 abarca la mayoría de los parajes más atractivos del Central Park desde el frondoso Rambla hasta los espacios abiertos del Bethesda Terrace. Para aquellos con más tiempo en la ciudad, aquí despliego lo más importante a visitar en el parque.

Tal vez lo más seguro sea comenzar por el Centro de Información del Parque Central, ubicado en un bonito edificio de piedra natural llamado: The Dairy. Originalmente esta construcción fue proyectada como centro infantil del parque, aquí los niños podían jugar con animales de granja, tomar leche, jugar y subir a un carrusel; pero con el cambio de los tiempos y tras una exhaustiva restauración se ha convertido en el centro de atención al público del parque. Aquí podrán obtener un mapa del parque y un cronograma de las actividades del parque.

Seguimos hasta los Strawberry Field (campos de fresas) una zona del parque que rinde tributo a John Lennon. Yoko Ono hizo restaurar esta zona del parque, que ahora tiene forma de lágrima, pues era la vista preferida de su marido desde el balcón de su casa a escasos metros de aquí. El Strawberry Field fue construido con donaciones de todas partes del mundo; es el hogar de 161 especies de plantas y del mosaico “imagine” un tributo a Lennon y a la paz.

Nuestra siguiente parada el Belvedere Castle, un castillo de piedra con torreón y todo desde donde se disfruta de una de las mejores vistas del Parque Central. Dentro del castillo se encuentra Centro de Aprendizaje, donde se ilustra a los visitantes sobre la vida salvaje del parque.

Si se mira hace el norte desde el Castillo Belvedere, se divisa el Delacorte Theater, donde cada verano se representa gratuitamente obras de Shakespeare al aire libre con actores de renombre. Desde el teatro la parada más próxima es el Bow Bridge, unos de los siete puentes de hierro forjado del parque. Cruce el puente y camine un trecho hasta el Bethesda Fountain and Terrace.

Emplazada entre el lado y el muelle, la Terraza y Fuentes de Bethesda, constituye el corazón arquitectónico del parque, el elemento más solemne en el paisaje naturalista circundante. La fuente se inauguró en 1873 y la estatua del Ángel de las Agua en 1842, con la apertura del Acueducto Croton que canalizo la primera traída de agua a la ciudad de Nueva York. La bonita terraza da un toque de elegancia a este rincón del Central Park, uno de los mejores lugares para descansar y ver pasar a la gente.

En el extremo oeste del parque se encuentra el Conservatory Water, donde les recomendamos hagan una parada para comer un bagel, mientras ven las regatas de barcos a control remoto en la piscina. Más conocido como el estanque de los botes, en este brazo de agua se celebra los fines de semana las carreras de yates a motor. En el extremo norte, una escultura de Alicia en el País de las Maravillas obtiene todas las atenciones de los niños, mientras que los no tan niños preferimos leer una historia sentados en el regazo de la estatua de Hans Christian Andersen.

La Puerta Vanderbilt, en la quinta avenida, marca la entra entrada a tres elegantes jardines con cientos de árboles y arbustos en flor. El Central Garden tiene un extenso césped con setos coronado por una pérgola flanquead por manzanos. En el jardín del sur tiene un jardín de flores precioso y la estatua de los personajes del Jardín Secreto de Frances Hodgson. En el jardín norte siempre floreado durante el verano nos presenta las tres gracias cantando en un estanque.

Finalmente aunque no menos importante, el Zoo del Paque Central, llamado Central Park Wildlife Center. Reabierto en 1988, es un desafío a la gerencia del espacio, presenta más de 130 especies animales en tres zonas climáticas: tropical, ártica y costa californiana.

Lo único que me queda por decir es que: Definitivamente la variedad no es algo variable en Nueva York !!!!