| Viajar
a bordo del “Orgullo de África” va más
allá del placer de desplazarse de un lugar a
otro. No es sólo iniciar una aventura por la
magia y el misterio de las tierras sudafricanas, recorrer
paisajes sorprendentes y cambiantes, igual un desierto
que una catarata, disfrutar de un lujo de 5 estrellas
en tren, recuperar el aroma y la atmósfera de
los años de esplendor de los trenes de vapor,
significa también sentir la historia que atesoran
y desprenden cada uno de los coches y de las locomotoras
de este tren. Especialmente si uno puede tomar una bebida
o leer un buen libro, acompañado por el pleno
paisaje sudafricano inundando los enormes vitrales del
último coche panorámico.
Este coche, construido
en 1936, es un auténtico mirador en movimiento,
decorado con cómodos sillones para 32 pasajeros,
una completa biblioteca y un mueble bar con bebidas
de todo tipo.
La comodidad de las habitaciones se funde con el recuerdo
de otros viajes y otras vidas guardado en estos coches,
que aunque reformados, conservan el aroma de ayer. Las
llamadas reales miden 16 metros cuadrados, y tienen
salón y cuarto de baño con ducha. Son
espaciosas y elegantes, llevan aire acondicionado incorporado
desde 1995, y dos camas separadas o una de matrimonio
El cuarto de baño combina el diseño primigenio
con la tecnología más actual: secadores
de pelo, enchufes calientes para las máquinas
de afeitar, etc. Uno de los coches de las habitaciones
reales fue construido en 1919 por Los Metropolitan Carriage
y Wagon Finance Company en Birmingham e importado a
África del sur.
Otro de los coches,
construido originariamente en África en 1928, ha formado
parte del patrimonio cultural de Ciudad del Cabo como
monumento, antes de convertirse en dos habitaciones
reales del Rovos-rail.
Las habitaciones de lujo restauradas con el mismo esmero
y delicadeza, acomodan a dos pasajeros en cama doble
o gemelas, con cuarto de baño y salón.
Cada habitación mide 11 metros cuadrados. Están
equipadas también con un escritorio, un refrigerador
con bebidas y una caja fuerte.
En el interior de
estas habitaciones se recrea un ambiente agradable y
acogedor, rodeado de la opulencia propia de los años
20 y de todas las comodidades, al compás del
balanceo propio del tren y del crujir de la madera.
Detalles. El servicio de habitaciones está disponible
24 horas al día.
 Es
toda una experiencia ver pasar secuencias de minas de
carbón, de pueblos recónditos, de vida
salvaje en su hábitat natural, manadas de leones,
elefantes, leopardos, y rinocerontes blancos, mientras
desayunas, almuerzas o cenas en el restaurante Victoria,
donde todo recuerda precisamente al estilo victoriano
del siglo XIX.
Decorado con 14 pilares tallados y varios
arcos de madera, este salón tiene capacidad para
44 pasajeros, que pueden degustar platos típicos
sudafricanos, cuidadosamente elaborados como un suculento
filete de avestruz, y paladear excelentes caldos seleccionados
de la zona El Cabo. El coche restaurante, bautizado
como Shangani fue construido en Pretoria en 1924.
El romanticismo
genuino de escuchar la chimenea de la locomotora de
vapor rugir y de ver las oleadas de humo ennegrecido
ahumar los cristales, se percibe tan sólo durante
los primeros y los últimos kilómetros
de cada viaje, en los que la locomotora Tiffany gobierna
el destino del Rovos rail. El resto del tiempo son locomotoras
diesel o eléctricas las que encabezan el tren,
ya que es muy laborioso acarrear grandes cantidades
de carbón y enormes calderas de agua para mantener
el vapor.
Las locomotoras,
diesel, eléctricas o de vapor tienen también
una historia que contar. La primera locomotora llamada
“Bianca” fue construida por Borsig en 1938.
Con el nombre de “Brend” se adquirió
otra locomotora en 1989. Sin embargo, la más
antigua y más pequeña es “Tiffany”,
una de las 40 construida por Dubbs y Co., bautizada
con este nombre en honor de la tercera hija del propietario
del tren, Rohan Vos. Esta reluciente locomotora lleva
a sus espaldas más de un siglo de vida lanzando
alientos de humo ennegrecido. Rohan Vos como propietario
de este tren ha querido dejar su huella estampada de
forma permanente llamando al tren con las dos primeras
letras de su nombre y su apellido: Rovos Rail
Rutas
En sus diferentes
propuestas de viaje, que duran desde 24 horas a una
quincena, el Orgullo de África liga algunos de los destinos
más atractivos de Sudáfrica: de la Ciudad
del Cabo, en la punta suroccidental del continente africano,
al Dar-Es-Salaam en Tanzania; desde espléndidos
espacios naturales tan diversos como las reservas naturales
de Mpumalanga (su nombre significa lugar donde nace
el sol) a las cascadas Victoria, de los paisajes del
desierto de Namibia y de la belleza de las secas planicies
del Karoo, donde se crían ovejas, a las extensas
praderas verdes y frondosas de KwaZulu-Natal; de la
visita al Parque kruger, a la visita de la capital internacional
de los diamantes Kimberley.
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