Para los viajeros tradicionales que mejor que comenzar el año, celebrando una fiesta tan arraigada e histórica como el Carnaval. Se dice que el carnaval tiene origen en las fiestas que se realizaban en honor a Baco, el Dios del Vino en la antigua Roma. La palabra carnaval viene de carnastolendas o carnelevarium, que quieren decir “quitar la carne”, porque era solo en esta época cuando se levantaban las prohibiciones de consumo de carne a los cristianos o hay quien dice porque es la fiesta de las tradiciones carnales.

Sea como sea que empezara el Carnaval es época de fiesta, bebidas alcohólicas, mucha música y anonimato. De allí la tradición de los disfraces, pues al estar todo permitido, era mejor preservar el anonimato para luego no ser recordado de una manera pecaminosa o inapropiada.

Aun cuando, el Carnaval de Rió de Janeiro es el más famoso del mundo, en Europa contamos con 3 celebraciones totalmente diferentes para hacer valer la tradición del Carnaval.

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, fue declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional por la Secretaría de Estado para el Turismo Español, en 1980. Aunque el nombre les suene largo, las festividades de Tenerife se las merecen, son toda una institución en la materia de la diversión. Se organizan gran cantidad de eventos, comenzando por la Cabalgata Anunciadora, una gigantesca serpiente multicolor, compuesta por decenas de miles de máscaras y de agrupaciones musicales, que recorre durante horas las principales calles para mostrar al público apostado en las aceras la explosión de ingenio, color y alegría. Una vez inaugurada la festividad, se organizan fiestas casi en cad esquina, conciertos, cine en la calle, teatro, desfiles y muchísimas cosas más que no dejarán a nadie morir de aburrimiento.

Para cerrar la festividad, se realiza el llamado “Entierro de la Sardina”, es una suerte de desfile no organizado en donde todos los tinerfeños se disfrazan de viudas, viudos, monjas, curas, cardenales y papas y lloran incesantemente, la muerte del carnaval. Y para rematar el “Coso” un desfile de despedida del Carnaval. Este año la temática del Carnaval de Tenerife son los musicales de Hollywood de los años 50’ y 60’s.

Aun cuando el concepto de El Carnaval de Santa Cruz, es deliberadamente desordenado y confuso es, a la par que agitación festiva hasta el delirio, orden ciudadano cuidado hasta el extremo. En Carnaval no hay violencia que valga. No hay enfrentamiento ni discusión. Todo el mundo admite que en Carnaval la diosa es la broma, el chiste y la irrespetuosidad. Y como todo el pueblo es consciente de ello, nunca pasa nada. Porque todos encajamos con resignación la burla a que nos someten los demás, quienes, a su vez, se ven sometidos por la de otros.

Santa Cruz de Tenerife es una ciudad maravillosa y visitarla durante los Carnavales puede ser la mejor experiencia posible; pues combina un descanso del invierno europeo en las hermosas playas de la isla con la posibilidad de experimentar una fiesta de renombre mundial.

El Carnaval de Venecia, es mucho menos caribeño, pero no por ello se privan de nada sus asistentes. Tal vez lo más conocido de esta festividad sean los curiosos disfraces únicos en su especie que confeccionan los venecianos para la ocasión. Pero hay mucho más, Venecia en carnaval es una ciudad, llena de colores, bromas, júbilo, curiosidades y eso si llena hasta el techo de visitantes y nunca mejor dicho pues los techos de las casas sirven de palco a los miles de visitantes que intentan huir de la aglomeración de las calles para poder ver los desfiles y las regatas en el Gran Canal.

La celebración dura diez días, y comienza justo 10 días antes del martes de Carnaval; aunque las festividades que se llevan a cabo en la isla de Venecia son las famosas; es una fiesta en todo el Véneto. En sus comienzos el Carnaval duraba dos meses y era la época en que todo se permitía. Los festejos se hacían con máscaras para evitar los reproches posteriores. Decayó mucho en el siglo XVIII, pero ha recuperado su auge. Tan es así que la isla levanta sus puentes para que no puedan acceder más visitantes, los hoteles y restaurantes hacen lleno rotundo.

Las máscaras y los disfraces juegan un papel clave en este mundo anónimo, desaparecen las divisiones de clases, todos son iguales y tampoco sabemos quienes son. Los participantes disfrutan desfilando por las calles disfrazados; se juegan bromas y todo está permitido.

Tal vez el menos conocido, pero no por ello, menos festivo, es el Carnaval de Colonia, en Alemania. Esta es la 5ta temporada de celebración, haciendo cada año un lleno rotundo con más de un millón de participantes en las anteriores ediciones. Las calles se declaran oficialmente abiertas para los personajes disfrazados el jueves anterior al miércoles de ceniza. Los lugares de encuentro, como cafés, pubs, bares y discotecas permanecen abiertos hasta entrada la mañana, es un tiempo de baile y beber cerveza.

El Domingo siguiente es cuando se realiza la parada o cabalgata de carnaval organizada por las distintas escuelas de todos los distritos. Aunque la verdadera celebración no será hasta el día siguiente el llamado “Rosenmontag” o “Rose Monday” o “Lunes de las Rosas”; el día de la gran parada con coches decorados y comparsas. Es un verdadero espectáculo, cientos de caballos, 130 bandas, y miles de personas disfrazadas desfilan lanzando caramelos y rosas al público aglomerado en las aceras.

Las autoridades de Colonia, llaman a los días de Carnaval; los días locos, pues existe un gran despliegue de autoridades para mantener la ciudad en completo orden y sin suceso que reprochar alguno.

Sea cual sea el lugar donde decidas celebrar el Carnaval, se generoso y ayuda a conservar esta hermosa fiesta dedicada a los placeres de la carne…