Han pasado ya diez años desde que las alegres pero olvidadas poblaciones del nordeste de Argentina no escuchaban el run-run de un ferrocarril de los de antes. El peculiar sonido de la locomotora que ahora llega a estos pueblos levanta el entusiasmo allí por donde pasa y se presta a llevar a aquel aventurero que recorra el país sin ningún tipo de prisa.

A finales del pasado mes de noviembre, la histórica locomotora conocida como el 'Gran Capitán' retomó el viaje que un día privatizó el entonces presidente de la República Carlos Menem. Aquellas líneas deficitarias que fueron borradas del mapa han resurgido hoy de sus cenizas en el trayecto ferroviario que une Buenos Aires y Posadas, a 1.400 kilómetros de distancia. La frecuencia de sus salidas será de dos veces por semana , el lunes y viernes desde Lacroze y el miércoles y domingo desde Posadas.

A paso lento, que no seguro debido al deplorable estado de las antiguas vías, la venerable máquina de vapor prosigue su paso a una velocidad de 50 kilómetros por hora. Pero a pesar de las 25 horas que dura el trayecto, a veces incluso más, es indiscutible que el mismo viaje en autobús perdería su verdadera esencia. El tren que mantiene las características originales de antaño distribuye los vagones de pasajeros en clase de tercera y hasta cuarta para aquellos que quieran ahorrarse unos pesos y de clase superior para los nostálgicos del raíl.

Aunque la reapertura de esta línea de transporte no es más que la sombra de lo que fue en el siglo XIX, cuando se construían miles de kilómetros para el transporte de riquezas naturales hoy, de nuevo reformado para el transporte de viajeros, mantiene su trayectoria invariable a lo largo de toda América Latina. Su paso por 34 localidades lo convierte en un medio de locomoción apto para todo aquel que quiera disfrutar del paisaje a distintos niveles y la imagen de vagones descarrilados, así como el calor de sus gentes.

Una de las apuestas del actual presidente Nestor Kirchner es restaurar la mítica red ferroviaria argentina, de la que dio buena cuenta el escritor y viajero estadounidense Paul Theroux. Además de la reconstrucción de esta vieja reliquia , en la operación Gran Capitán las inversiones irán dirigidas a la creación de nuevas vías que unan el Atlántico y Pacífico, la mejora en la señalización y el lanzamiento en dos años de nuevos trenes más veloces que alcancen los 180 kilómetros por hora.

El presidente del país cree en el ferrocarril como solución a los problemas, pero sea cual fuere, lo cierto es que poner en marcha este vestigio histórico es poner en marcha un viaje a través del tiempo.