El Sur de Portugal comprende el Alentejo y el Algarve, dos regiones separadas por cadenas montañosas. El Algarve es muy distinto a todo el país en lo que a clima, cultura y paisajes se refiere. Su impresionante litoral y cálido cima lo han convertido en un popular destino vacacional.

Faro

Faro es una capital del Algarve desde 1756. La ciudad sufrió los efectos del terremoto de 1755 y, aunque conserva parte de las murallas del casco antiguo, la mayoría de los edificios datan de los siglos XVIII y XIX.

El casco antiguo se recorre fácilmente a pie. El centro lo ocupa el Largo da Sé, plantado de naranjos y flanqueado por el Palacio Arzobispal del siglo XVIII. La Sé o Catedral, es una mezcla de estilo barroco y renacentista. Junto a la Catedral está el Museo Municipal, con restos arqueológicos romanos, medievales y manuelinos. Al otro lado de la muralla del casco antiguo se eleva la iglesia de San Francisco, edificada en el siglo XVIII.

El animado centro moderno, en la Rua da Santo Antonio, es elegante y peatonal, y está repleto de tiendas y restaurantes. Es aquí donde se desarrolla la vida de la ciudad, es aquí donde está el puerto deportivos, la vida nocturna y el mejor amiente de toda la ciudad.

Más al norte, la iglesia parroquial de Faro, San Padre, es de estilo barroco e italiano. Cerca, el Largo do Carmo, alberga la Iglesia do Carmo, cuya grandiosa fachada y recargado interior contrastan con su sombría Capilla de los Huesos. En el extremo noroeste de la ciudad descansa el Cementerio de los Judíos, que funciona desde 1838.

Albufeira

Este delicioso puerto pesquero es ahora la capital turística del Algarbe. Los romanos construyeron aquí una fortaleza, y bajo el dominio árabe, Albufeira prosperó gracias al comercio con el norte de África.

La parte más antigua de la ciudad, en los alrededores de Rua da Igreja, conserva algunos arcos moriscos originales.

A 2 Km. de Albufeira hacia el Oeste y el Este, se encuentran Praia da San Rafael y Praia da Oura. Estos dos pueblos son el principio y el fin de una franja costera salpicada de calas de arena. No dejen de visitar Vilamoura con su interesante puerto deportivo y su intensa vida comercial y gastronómica.

Portimão

Este puerto natural ya atrajo a los romanos en su tiempo y en la actualidad ha seducido a los amantes de los deportes náuticos. Actualmente Portimao es una ciudad grande con una industria pesquera en auge.

El centro, en los alrededores de la calle peatonal Rua Vasco da Gama, data principalmente del siglo XVIII, pues hubo de ser reconstruido tras el terremoto de 1755. En la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, el pórtico fue construido en el siglo XIV. El interior exhibe unos preciosos azulejos del siglo XVII y XVIII.

Desde Portimao a lo largo de 3 Km. se extiende la costa repleta de hermosas calas. Praia da Rocha es la más famosa y visible gracias a su castillo del siglo XVI, que se eleva en un extremo del pueblo. No dejen de visitar el pueblo de Silves, antigua ciudad árabe de Xelb, con su preciosa fortaleza y campos de naranjos.

Lagos

La ciudad de Lagos se halla situada en una gran bahía del Algarbe y fue la capital de la región antes que Faro. La ciudad sufrió graves daños tras el terremoto, de ahí que la mayoría de sus edificios daten de finales del siglo XVIII en adelante.

En el siglo XVI, Lagos se convierte en un importante centro naval. La ciudad también se hizo famosa por albergar el primer mercado de esclavos negros de Europa. Visiten San Antonio, tiene unos azulejos y tallas barrocas de gran belleza.

Ponta da Piedade es el monte que se eleva en un extremo de la bahía de Lagos. La Playa de Doña Ana queda a 25 min. andando desde en centro de Lagos. Si desea tranquilidad Praia do Camilo o el Embalse de Barragen de Bravura pueden ser unas mejores alternativas. Desde Lagos hay una excursión tradicional al suroeste hasta la ciudad de Sagres y luego hasta el Cabo de San Vicente.