El tramo del Ferrocarril FEVE que va de Luarca a Ferrol nos enseña la cara más auténtica de la costa norte de Galicia. El día que decidan hacer este viaje déjense la prisa en casa, pues el ferrocarril FEVE es muy lento, y pasa por todos los accidentes de la costa y serpentea por una serie de rías para parar en cada pueblo escondido entre los bosques de eucaliptos y el mar. Los asentamientos se concentran mayoritariamente en los lados de los estuarios, dejando alguna que otra playa debajo o detrás del pueblo. Si quisieran hacer el viaje, también es factible hacerlo por carretera, aunque será igual de lento.

Ribadero es nuestra primera parada y ría gallega. La playa más cercana, la praia do Castro, está a unos pocos kilómetros hacia el oeste. Ya que estáis por aquí podéis aprovechar de conocer Mondoñero, un bonito pueblo a orillas del río. Para los que les gusta las instalaciones hoteleras y los pueblos de playas con comodidades, lo mejor es que se bajen en Viveiro. En una época fue un puerto apartado y elegante, pero hoy en día ha experimentado un aumento tal de visitantes durante los últimos 5 años, que ahora es un pueblo lleno de casas veraniegas y hoteles de playa muy bonitos.

El casco antiguo de Viveiro se encuentra protegido por las murallas renacentistas, las calles estrechas del interior se han convertido en peatonales y están flanqueadas por casas de fachada de cristal con marcos blancos de madera, un panorama encantador y muy gallego.  En la pendiente principal que baja hasta el puerto abundan los bares, son muy animados y juveniles, y en la bahía hay algunas playas tranquilas, especialmente la praia de Faro, frente al mar abierto.

Los dos pueblos de ría en el camino son Porto do Barqueiro y Ortigueira. El primero es un bonito pueblo de pescadores con casitas de techo de pizarra, curiosamente emplazado en el punto más septentrional de España. Y el segundo es un pequeño pueblo rodeado de pinos.

La ría de Ortigueira son una y son muchas; pues un par de ojos no alcanzan para abarcar la totalidad. Situada en la provincia de A Coruña, la ría sorprende por su variada fisonomía que va cambiando a medida que se adentra en la tierra. Esta lengua de mar deja un dulce rastro en el interior, justo donde se funde con los ríos Mera y Baleo. Allí la orilla está plagada de playas vírgenes con dunas. Tanto las playas de Morousoa, en Ortigueira, como la de Figueroa, en Cariño, o La Concha, en Espesante, impresionan por su naturaleza intemporal.

Desde 1978, se celebra en Ortigueira el Festival Internacional del Mundo Celta, que reúne cada año a numerosos músicos y visitantes. SI continúan el camino desde Ortigueira hasta Cariño, el último pueblo pesquero de la ría, verán como el paisaje se vuelve abrupto. El océano Atlántico y el mar Cantábrico se funden en un concierto de olas rompiendo contra las rocas, en un teatro de acantilados de 600 metros de altura; los más altos de España. No dejen de visitar el Faro de Ortegal y Estaca de Vares, desde donde podrán disfrutar de la mejor vista de la ría.

El tramo que queda hasta la siguiente parada, Porto de Vares, puede hacerse en el ferrocarril FEVE o bien a pie o en bicicleta. El camino está formado por un sendero a través de un bosque de pinos y eucaliptos que después de 7 Km. llega a Vila de Vares y después de 2 Km. más a Porto de Vares; una bonita aldea con una playa donde acampar.

Aunque la línea FEVE no pasa por el curioso Monasterio de San Andrés de Teixido, les recomendamos pasar, por aquello de no hacer cumplir la sentencia que pesa sobre los que por aquí pasan y no lo visitan: “A San Andrés de Teixido va de muerto el que no fue de vivo”. Si no creen en las supersticiones celtas, al menos pasen por aquí a conocer este increíble lugar, construido sobre un lugar de culto pre-cristiano, cercado por los acantilados de Vicia de Herbeira los más altos de Europa.

Nuestro próximo destino es Ferrol, uno de los astilleros y bases navales más importantes e históricos de España, lucha en la actualidad por superar la crisis de su industria naviera. Lamentablemente, la marina y los astilleros han usurpado la mejor de esta costa, dejando tan sólo un centro provincial denominado por una comunidad consciente de su condición y orientada hacia su ocupación naviera.

Ferrol se haya más o menos en frente de A Coruña, a tan sólo 20 Km. de distancia al otro lado de la desembocadura de la ría de Betanzos, aunque a unos 70 Km. por carretera o ferrocarril. La cota que se abre entre ambas ciudades es bastante rural; los contornos de la ría están salpicados de bosques y playas aisladas.

Al sur de Ferrol, después de cruzar el río Eume por el gran puente medieval de Pontedeume o por el aún mayor paso vial que se levanta cerca de él. Las piedras esculpidas en forma de cerdo que hay a cada lado del puente viejo, y que el visitante verá al entrar en el pueblo, pertenecen al escudo de armas de los antiguos señores del lugar, los condes de Andrade. Su torre da al río en Pontedeume, y el castelo de Andrade se erige en la montaña que se alza sobre el pueblo. Muy cerca podrán disfrutar de la praia Prevés, junto al río Miño.

La población de Betanzos es un lugar muy agradable para pernoctar, aunque los alojamientos no son muchos, pero todos son acogedores y limpios. Se trata de un asentamiento muy antiguo, anterior a los romanos. La que en una época era una colina escarpada junto al mar, es ahora un pueblo encantador cuyas calles descienden al mar donde se unen los ríos Mendo y Mandeo.  El pie de la colina está rodeado de las murallas medievales aun visibles. Tome un tiempo para caminar por las estrechas, tortuosas y semicubiertas calles de Bentazos, suba la Rua do Castro hasta la Praza da Constitución, entre edificios, como el Palacio de Bendaña, la iglesia de Santiago, la torre del Reloj y el pazo de Lanzos.

Un segundo grupo de edificios preside la plaza Ferrán Pérez de Andrade, donde está el templo de San Francisco, con sus 17 sepulcros de piedra y la Iglesia de Santa María de Azougue, con bellas tallas flamencas. La ruta gótica concluye en la Rúa da Cerca donde , tras pasar bajo el arco de Ribeira, una antigua puerta de la muralla, se ven casas con blasones en los números 5 y 9.

Si continúan caminando llegarán a la Praza  de García Hermanos, el principal y más animado punto de la ciudad; aquí también podrán abordar el tren RENFE hacia nuestro destino final: A Coruña.