Praga situada en el corazón de Europa es una ciudad con un esplendor arquitectónico que a todos maravilla. Toda Praga es el testimonio latente de un pasado cargado de historias y lujos.

La ciudad posee un entramado de lugares de tal belleza que harán que el visitante se sienta impresionado. Praga es una ciudad fácil de explorar puesto que puede ser visitada totalmente a pie y además también cuenta una red de metro y tranvía, por cierto muy vigilada(pagar vuestro billete), para los que no deseen gastar muchos sus zapatos.

La columna vertebral de Praga es el río Vltava (Moldava) que atraviesa la ciudad de sur a norte con un pronunciado meandro al este. Praga estaba compuesta originalmente por cinco ciudades independientes, representadas en la actualidad por los principales barrios históricos: Hradcany, la zona del castillo, Malá Strana, el Barrio Pequeño, Staré Mesto, la Ciudad Vieja, Nové Mesto, la Ciudad Nueva y Josefov, el Barrio Judío.

Stare Mesto

La Ciudad Vieja que actualmente es El Centro de la ciudad. Václavské Namestí, la Plaza de Wenceslao es el centro para el transporte y es el lugar idóneo para iniciar cualquier recorrido de la Ciudad Antigua (Staré Mesto). Más que de una plaza, se trata de una larga avenida con una ligera pendiente. La Václavské Namestí está bordeada en su parte alta, en el extremo sur, por el Museo Nacional de Bohemia y en su parte inferior por la zona comercial de peatones de Národní trída y Na Prikope. Fue aquí donde unas 500.000 personas se congregaron en 1989 para protestar contra la política del régimen comunista entonces en el poder. Una semana de manifestaciones culminó con la capitulación del gobierno, sin que se disparara un solo tiro ni se perdiera una sola vida, dejando vía libre al primer gobierno democrático en 40 años, presidido por el dramaturgo Václav Havel. Los checos se refieren a esta pacífica transición de poder como la Revolución de Terciopelo (Nezná Revoluce).

Actualmente la Plaza de Wenceslao es la zona urbana más animada de Praga. En el gran laberinto de arcos, ocultos desde la calle, que hay en el interior de los edificios que se alzan a ambos lados se puede disfrutar con una extraña mezcla de cafés, discotecas, heladerías y salas de cine, todo ello con un aspecto que ha permanecido inalterado con el paso del tiempo. La Plaza de Wenceslao fue trazada por Carlos IV, allá por 1348, y cuenta con construcciones de interés como el Národní Muzeum, Museo Nacional Checo, construido entre 1885 y 1890, alcanza todo su esplendor cuando es iluminado por el alumbrado nocturno, el Hotel Europa, situado en el número 25, un edificio "art nouveau" que recuerda el lujo de la Praga de principios de siglo con una elegante vidriera y hermosos mosaicos en la zona del café y del restaurante.

La visita de la Ciudad Antigua comienza en el alto complejo Koruna de estilo "art decó" para a continuación girar hacia la derecha, viniendo del museo, para llegar a una bonita zona de peatones, denominada Na Prikope. Girando a la izquierda hacia Havírská ulice, se llega al Stavovské Divadlo, el Teatro Estatal, construido a finales del siglo XVIII en estilo clásico y reabierto en 1991. Es famoso porque en él se estrenó la ópera "Don Giovanni" de Mozart, en octubre de 1787, bajo la dirección del propio compositor.

Na Prikope termina en la Namestí Republiky (Plaza de la República), un importante nudo de comunicaciones de la Ciudad Nueva. Cerca se encuentra la majestuosa Prašná brána, Torre del Polvorín con sus engalanados capiteles góticos perfilándose sobre la plaza. Junto a la dignidad regia de la Torre del Polvorín, la Obecní Dum, el Ayuntamiento, contrasta por su estilo modernista que evoca el afán de la clase media checa de principios de siglo por imitar a París. Pasando por el arco situado al pie de la Torre del Polvorín y caminando hasta la elegante calle Celetná, se realiza la primera parte del recorrido tradicional de la ceremonia de coronación de los reyes checos, conocido como el Camino Real, que desemboca en el Castillo, al otro lado del río. Los monarcas elegían esta ruta principalmente por su sorprendente entrada en la Staromestské Námestí, Plaza de la Ciudad Vieja, que está un poco más abajo. La Staromestské Namestí, Plaza de la Ciudad Vieja, al final de la Celetná, es deslumbrante.

Un poco más a la izquierda se encuentra el deslumbrante Palác Kinských, Palacio Kinký, de color rosa y ocre, que data de 1765 y está considerado como uno de los más bellos ejemplos del barroco tardío. Con sus abundantes adornos y estatuas, la fachada resulta sobrecargada si se compara con el barroco austero de la vecina Casa Sixt. Este edificio en otros tiempos era una escuela alemana, en la que estudió Franz Kafka durante nueve años, es en la actualidad la sede de la Galería Nacional con una magnífica colección de artes gráficas.

Girando a la izquierda en la intersección en forma de 'T', donde Karlova parece finalizar, frente a Ceské Muzeum Výtvarných Umení, y continuando por la muy tranquila calle Husova se llega a un edificio que los amantes del barroco deben visitar, el exótico Palacio Clam-Gallas, situado en Husova 20. Muy cerca está otra construcción barroca, en la Kostel Svatého Jiljí, la Iglesia de San Gil, frente al número 7, otro centro importante del protestantismo checo del siglo XVI. Regresando a Na Perstýne y caminando hacia la derecha se puede contemplar la parte de atrás de los edificios del concurrido Národní Trida, Bulevar Nacional. Al final de Martinská ulice se alza la solitaria y majestuosa Iglesia Kostel Svatého Martina ve zdi, San Martín de la Muralla. Resulta difícil imaginar que esta iglesia olvidada desempeñara en otros tiempos un papel tan importante en el nacimiento de las prácticas protestantes. Bordeando la iglesia hacia la izquierda y pasando bajo los arcos que sostienen un edificio de viviendas hasta llegar a Národní Trida se encuentra la Plaza de Wenceslao, el punto de partida de este recorrido.

El Gueto Judío

Saliendo de la plaza de la Ciudad Antigua por la bonita calle Parízská, y caminando en dirección al río y al Hotel InterContinental se llega a Josefov, el Gueto Judío. Los edificios y las casas que bordean la Parízská datan de finales del siglo XIX, y sus elegantes fachadas reflejan la prosperidad de la burguesía checa de aquella época. En numerosos lugares queda patente la influencia del Jugendstil vienés, versión austriaca del Art Nouveau francés, con sus mosaicos, las formas geométricas y las incrustaciones doradas.

Los tesoros del gueto pertenecen al Zidovské Muzeum, Museo Judío, un complejo que incluye el Antiguo Cementerio Judío y las colecciones de las distintas sinagogas. Las colecciones son muy numerosas, gracias, irónicamente, a Hitler, quien había planeado abrir un museo para documentar la vida y las prácticas de lo que él confiaba que sería un pueblo extinguido. El cementerio y la mayoría de las sinagogas están abiertos al público. Anexo a la Sinagoga Alta, en Maislova 18, se encuentra el Zidovská Radnice, el Ayuntamiento Judío, el único ayuntamiento que existe fuera del Estado de Israel y que en la actualidad cobija al Centro Judío. Se cree que el edificio fue obra de Mordecai Meisel, un prestigioso dirigente judío de finales del siglo XVI.

La Sinagoga Staronová, Antigua Sinagoga Nueva, que hay al otro lado de la calle en Cervená 2, es la más antigua de cuantas existen en Europa. Fue levantada a mediados del siglo XIII y es también una de las obras más importantes del gótico primitivo de Praga. Hradcany, sede de la realeza checa durante siglos, tiene como eje al Prazský Hrad, el Castillo de Praga, que domina la ciudad desde la cumbre de una colina al oeste del Moldava. Entre Hradcany y la Malá Strana se extiende una zona de vistosas mansiones construidas por la nobleza de los siglos XVII y XVIII.
Mala Strada o Barrio Pequeño.

La Malá Strana de Praga, que significa Barrio Pequeño o Ciudad Pequeña, no está hecha para el turista metódico. Su encanto radica en las estrechas calles, en las súbitas apariciones de arquitectura rimbombante y en las románticas vistas que surgen durante un segundo.

Inicie el recorrido por el lado de la Ciudad Antigua del Karluv Most, el Puente de Carlos, al que podrá llegar a pie en unos diez minutos desde la plaza de la Ciudad Antigua. La panorámica que se aprecia desde el puente es sobrecogedora, las torres y cúpulas de Malá Strana, coronada por las murallas del Castillo y las altas agujas de la Catedral de San Vito, hacia el noroeste.

La Torre del Puente de la Ciudad Antigua marca el lugar en que Parlér inició la construcción del puente. Subir por los 138 escalones hasta la galería de la torre compensa el esfuerzo, ya que la vista del Castillo y del casco antiguo corta la respiración. La plaza que hay a los pies de la torre es la Isla Kampa, separada de la Ciudad Pequeña por un brazo del Moldava conocido como Certovka, el Arroyo del Diablo.

Ya casi al final del puente aparece la sorprendente conjunción de las dos torres del Puente de la Malá Strana, una gótica y la otra románica. Ambas sirven de marco de la rimbombante Iglesia barroca de San Nicolás, a lo lejos. De noche ésta brinda una magnífica vista.

Desde Malostranské Namestí, girando a la izquierda se llega a la Nerudova ulice, que debe su nombre al periodista y poeta checo Jan Neruda, de quien Pablo Neruda tomó su nombre artístico. Esta callejuela empinada marcaba antiguamente el último tramo del Camino Real, que recorría el rey antes de su coronación y continúa siendo la mejor manera de llegar al Castillo. En este extremo de la calle es aconsejable echar un vistazo al Palacio Bretfeld de estilo rococó, situado en el número 33. Fue aquí donde residía Mozart.

A la altura de los arcos del número 13, más o menos frente a la Kostel Panny Marie Ustavicné Pomoci u Kajetánu, Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y de los Teatinos, obra de Santini, se esconde uno de los numerosos pasadizos serpenteantes que de noche confieren a la Malá Strana su encantador aspecto fantasmal. Del pasadizo se sale a la parte alta de la calle Trziste enfrente del Schonbornský Palác, Palacio Schönborn.
Recorre todas la hermosas callecitas de Mala Strada, es mi recomendación para conocer la verdadera y maravillosa Praga.

Harcany o Zona del Castillo

Al oeste del Castillo, sobre la colina, se extiende la zona residencial de Hradcany, la ciudad que surgió a comienzos del siglo XIV a partir de una serie de monasterios e iglesias. Tantos acontecimientos históricos en una zona tan pequeña convierten al Castillo en todo un desafío. Los pintorescos alrededores del Castillo de Praga, con sus insuperables vistas del casco antiguo y la Malá Strana son un estupendo lugar para pasear.Los dos de los edificios más destacados de Praga, el Castillo de Praga, Prañský hrad y la Catedral de San Vito, Katedrála Svatého Víta, se encuentran en Hradcany.

Castillo de Praga

A pesar de su monolítica presencia, el Castillo de Praga esconde una serie de edificios levantados entre los siglos X y XX unidos por patios interiores. Las construcciones más importantes son la Catedral de San Vito, claramente visible alzándose sobre los muros del castillo, y el Palacio Real, residencia oficial de reyes y presidentes y donde aún radica el centro del poder político en la República Checa.

Tras franquear la verja de hierro forjado, custodiada por soldados y por la feroz Batalla de Titanes, copia del original de Ignaz Platzer de 1770, se llega al Primer Patio, První nádvorí. Este patio es uno de los últimos añadidos del castillo, fue encargado por la Emperatriz Habsburgo María Teresa y diseñado por el arquitecto de la Corte Nicolò Pacassi a mediados del siglo XVIII.

El Segundo Patio fue la principal víctima de los intentos que realizó Pacassi para dotar de clasicismo a la fortaleza. Salvo por la vista de las agujas de la Catedral de San Vito, que se alzan sobre el Palacio, es muy poco lo que puede contemplarse desde aquí.

La Galería del Castillo, a la izquierda del segundo patio, tiene de obras de artistas de fama mundial como Tiziano, Rubens y Tintoretto. El pasadizo que conduce a la entrada de la galería es la entrada norte del Castillo que conduce hacia el exterior a través de una hermosa cañada conocida como Jelení Príkop, el Foso del Ciervo. El segundo patio alberga también los Relicarios de Carlos IV que se encuentran dentro de la Kaple Svatého Kríze, la Capilla de la Santa Cruz. Entre estos se incluyen bustos de plata de estilo gótico de los principales santos de Bohemia y una colección de huesos y vestiduras de diversos santos.

En el Tercer Patio llaman la atención las graciosas torres de la Catedral de San Vito. Esta catedral gótica, que se encuentra entre las más bellas de Europa, tiene una historia larga y compleja, que comienza en el sigloX y se extiende hasta 1929. La rotonda de la Catedral fue sustituida por una basílica románica a finales del siglo XI. Las obras se llevaron a cabo sobre el edificio existente en 1344 por iniciativa del hombre que posteriormente se convertiría en Carlos IV. La pequeña puerta que hay en la parte de atrás de la capilla conduce a la Cámara de la Corona donde se custodian las joyas de coronación de los reyes bohemios. Permanece cerrada bajo siete llaves que guardan siete personas distintas por lo que no se abre al público.

En el interior del Palacio Real existen dos puntos principales de interés. El primero es el Vladislavský Sál, Salón de Ladislao, el mayor espacio interior gótico que existe en Centroeuropa. Esta enorme sala fue completada en 1493 por Benedict Ried. En sus días de auge, en esta sala se celebraban torneos, mercados festivos, banquetes y coronaciones. El segundo punto de interés es la Cancillería de Bohemia. Esta sala fue construida por el mismo Benedict Ried, apenas diez años después de que fuera acabada la sala, pero muestra una influencia renacentista mucho más fuerte. Pasando por el portal renacentista se accede a la última cámara de la Cancillería. Esta sala fue el escenario de la Segunda Defenestración de Praga que tuvo lugar en 1618, acontecimiento que marcó el inicio de la rebelión bohemia que desembocaría en la Guerra de los Treinta Años.

La salida al patio del Palacio está en la Sala de Ladislao. Antes de salir, se deben visitar otras estancias como la Capilla de Todos los Santos, la Cámara del Consejo, donde los nobles de Bohemia se reunían con el rey en una especie de Parlamento y la Escalera del Jinete, por la que entraban los reyes cuando asistían a los torneos.

Antes de salir del Palacio Real se visita la Jirské Namestí, Plaza de San Jorge, en cuyo flanco oriental se eleva la Basílica de San Jorge, Bazilika Svatého Jirí, de estilo románico. Esta iglesia fue construida en el siglo X por orden del Príncipe Vratislav, padre del Príncipe Wenceslao. Junto a la basílica se encuentra el antiguo Kláster Svatého Jirí, el Convento de San Jorge, sede de la colección de Arte Antiguo de la Galería Nacional Checa.

Bajando por la Avenida de San Jorge se desemboca en la Zlatá Ulicka, Avenida Dorada con una encantadora colección de diminutas casas antiguas pintadas en vivos colores y tejados altos e inclinados que se aprietan contra la muralla del fuerte. Según la leyenda, aquí se alojaba el grupo internacional de alquimistas que Rodolfo II trajo a su corte para que fabricaran oro.

El Palacio Lobkovitz

Desde comienzos del siglo XVII hasta la década de los cuarenta, este edificio fue la residencia de la poderosa familia católica Lobkovitz. Una restauración en los años setenta le devolvió al edificio su original aspecto barroco y en la actualidad alberga una exposición permanente sobre la historia checa desde el inicio del Gran Imperio en el siglo IX hasta el levantamiento nacional checo de 1848. También se expone una copia de las Joyas de la Corona aunque las piezas más apreciadas son las biblias iluminadas, los instrumentos musicales de época, las monedas, armas, decretos reales, cuadros y estatuas.

Al salir del Palacio Lobkovitz y del Castillo por la puerta este se puede descender por la romántica Staré Zámecké Schody, Antigua Escalinata del Castillo, cubierta de enredaderas, que desemboca en la estación de metro Malostranská. Una línea directa conduce hasta la Plaza de Wenceslao, estación Mustek.